自动化设备和自动化系统存在于各行各业中，自动化设备多是指完成同一个任务自成一体的装置，或较集中放置的装置和部件。而自动化系统包含范围更广的一些设备集群，即使装置或部件不是统一放置，只要他们是完成同一任务，也将他们称之为一个自动化系统。

　　自动化在不同的场合和不同的行业，他们会被赋予不同的名称，比如说电气自动化，过程自动化，电力自动化，液晶自动化，采矿及自动化，机械自动化。自动化设备和自动化系统的组织和实施，通称为自动化项目管理。

　　以跟随控制和位置动作控制为主线的电气自动化控制，如机械手，加工中心，数控机床，注塑机，自动化装配线和保证线等。以工艺参数如温度，压力，流量，成分等为控制目标的运行过程控制，如化肥，炼油，化工，制药，焦化等领域。以输电、配电、发电为目标的电力自动化系统，如电力公司，企业输配电部门的自动化系统。以锻烧、冶炼为控制目的地自动化系统，如炼铁厂，水泥厂，玻璃厂等。以开采，输送和选矿为目的的采矿自动化系统，如矿山，煤矿，石膏矿，金矿，银矿，铁矿，锡矿等。

　　简单的讲，如果生产过程中的零件或物料，其性质不发生化学变化。用物理方法或机械方法生产出的产品归为电气自动化，这样的系统执行机构以电动机为主，传感器以位置、速度传感器为主。

　　参与反应的误乐，并改变化学性质或形态，利用化学反应或消变反应来产生的产品归于过程自动化。这种系统已阀门传输带输送叶轮给料。定量泵，螺旋给料等执行器为主，传感器以温度、压力、流量、成分传感器为主。

　　电气自动化和机械自动化系统以传动和定位为主要目标，电动机是其主要的执行器件。电气自动化的机构主要有以速度，直线位移。旋转角度，接近开关等传感器组成的检测部分;以伺服电动机、步进电动机，直线电动机，同步电动机，异步电动机以及气缸，液压缸、气液增压缸为输出动力的执行部分。

　　以电控柜，可编程控制器PLC，分布式控制系统同步控制器，以及电脑，触摸屏，按钮，继电器，指示灯等装置组成的总的控制系统。

　　此外，再配套一些传动机构，如四个。直线导轨，直线轴承，同步带，链条齿轮等辅助部分，这就是整个自动化设备或自动化工程控制的总体架构。